ลิเดีย ผู้รักษาประตูของมาทิลดาสได้รับการยกย่องในด้านฟุตบอลที่ถึงแม้ว่าเธอจะเกิดในที่ที่แตกต่างกัน เมื่อเธอเติบโตในเมืองเหมืองแร่ชายแดนในทะเลทรายทางตะวันตกของออสเตรเลีย
“ฉันโตมากับการเล่นฟุตตี้ตอนที่อยู่ในคาลกูรลี และไอดอลของฉันตอนที่ฉันยังเด็กจริงๆ คือปีเตอร์ มาเตราและเกวิน วังกานีน และทุกคน” เธอกล่าว
จนกระทั่งวิลเลียมส์ย้ายไปแคนเบอร์ราเมื่ออายุ 11 ขวบ ฟุตบอลก็เข้ามาครอบงำชีวิตของเธอ เมื่ออายุได้ 15 ปี เธอถูกเรียกติดทีมมาทิลดาสเป็นครั้งแรก และเดบิวต์ในอีก 2 ปีต่อมาในปี 2548 เมื่อปีที่แล้ว นูงการ์หญิงคนนี้กลายเป็นผู้รักษาประตูคนแรกและเป็นผู้เล่นพื้นเมืองคนที่สองที่บรรลุเป้าหมายในการคว้าแชมป์ 100 นัดให้กับมาทิลดาส ต่อจากอนัยวรรณและ Kyah Simon หญิงชาว Biripi ก่อนหน้านี้ในปี 2022 ในเดือนกรกฎาคม เธอหวังว่าจะได้ปรากฏตัวในฟุตบอลโลกครั้งที่ห้า
วิลเลียมส์เล่าเรื่องราวของเธอ ตั้งแต่การวิ่งด้วยเท้าเปล่าในคาลกูรลีไปจนถึงการเล่นฟุตบอลในเมืองใหญ่ในหนังสือสำหรับเด็กของเธอ บันทึกแล้ว!!! และ Goal!!! แสดงให้เห็นว่ากีฬาช่วยให้สาวขี้อายจากทะเลทรายออกมาจากกระดองได้อย่างไร เธอกล่าวว่าในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา มีการรับรู้ถึงคนพื้นเมืองมากขึ้นในกีฬา และที่สำคัญที่สุดคือ ความซาบซึ้งในวัฒนธรรมของพวกเขามากขึ้น ซึ่งช่วยยึดเหนี่ยวตัวตนของเธอเอง
“มันเป็นสิ่งที่ฉันต้องติดต่ออีกครั้ง และมันก็น่ารักสำหรับฉันจริงๆ” เธอกล่าว “ทุกคนมักจะให้การสนับสนุนทุกคนที่เข้ามาและมีภูมิหลังที่แตกต่างกันหรือมีบางอย่างที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับพวกเขา ฉันคิดว่ากีฬาช่วยฉันได้จริงๆ มันรู้สึกเหมือนเป็นพื้นที่ปลอดภัยสำหรับฉันที่จะพูดคุยเกี่ยวกับมันจริงๆ และสำรวจมันมากขึ้น และยังเข้าใจและเติบโตในนั้น”
และการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นและการสนับสนุนของผู้หญิงพื้นเมืองในทุกกีฬาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนรุ่นต่อไปที่จะได้เห็น
“หวังว่านั่นจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาและทำให้พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจในวัฒนธรรมและสิ่งที่พวกเขาเป็น” เธอกล่าว “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นจริง ๆ ที่เห็นว่ากีฬาของผู้หญิงในรหัสใด ๆ กำลังเติบโตและพัฒนา น่าเสียดายที่เรามี W-League เสมอเมื่อเปิด AFLW ดังนั้นเราจึงไม่ได้ดูเกมมากนัก แต่น่าตื่นเต้นที่ได้เห็นว่ามันเติบโตอย่างไร”
วิลเลียมส์คิดว่าฟุตบอลสามารถเรียนรู้จากกฎของออสเตรเลียเมื่อพูดถึงการเพิ่มโปรไฟล์ของกีฬาและทำลายอุปสรรคที่เด็กพื้นเมืองต้องเผชิญในการเล่นกีฬา
“[The] AFL ทำได้ดีมากในการออกไปในชุมชนห่างไกลและเตะบอลกับพวกเขา” วิลเลียมส์กล่าว “ผมคิดว่าฟุตบอลออกไปที่นั่นและสร้างความสัมพันธ์กับชุมชนที่ห่างไกลจริงๆ เป็นก้าวแรก จากนั้นนำโปรแกรมเข้ามาหรือเพียงแค่แนะนำฟุตบอลและบางเป้าหมายจะดีมาก มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับความสัมพันธ์และการแสดงการสนับสนุนสำหรับชนพื้นเมืองและความห่วงใยจริงๆ ฉันคิดว่าเมื่อความสัมพันธ์นั้นเกิดขึ้นแล้ว คุณสามารถแสดงให้เห็นได้อย่างแท้จริงผ่านกีฬา”
หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพค้าแข้งของเธอนอกบ้าน วิลเลียมส์หวังว่าจะกลับไปออสเตรเลียตะวันตกและเชื่อมต่อกับวัฒนธรรมอะบอริจินของเธออีกครั้งหลังจากฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึงในบ้านเกิด
“เติบโตมาในทะเลทราย เห็นได้ชัดว่าฉันติดต่อกับชาวอะบอริจินและอาศัยอยู่ในพุ่มไม้ พ่อของฉันสอนฉันทุกอย่าง” เธอกล่าว “ตอนที่เขาจากไปและย้ายออกจากคัลกูรลีและไปเล่นในต่างแดน ฉันไม่มีโอกาสนั้นจริงๆ ที่จะกลับบ้าน จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ได้เรียนรู้และเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เกี่ยวกับทะเลทรายและชีวิตทางวัฒนธรรม
“การได้ใช้เวลากลับไปที่นั่นจริงๆ คงจะดีมาก และลงไปที่เอสเพอแรนซ์และขึ้นไปที่บรูม และดูทุกที่ที่ฉันเติบโตและเดินทางไปมา นั่นคงจะดีจริงๆ”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ www.mckerrowsrv.com